超音波診断装置
超音波検査（エコー）は、人に聞こえない高い周波数の音波を使って、身体の中の状態を調
べる検査です。産婦人科の診察で、お腹の中の赤ちゃんの発育具合を検査するのに使われて
いることは、誰もがご存知でしょう。お腹の中の赤ちゃんの検査に使われるぐらいですから、
超音波検査はＸ線やＣＴのように放射線の被曝もなく、とても安全な検査なのです。
また、ＭＲＩのように大掛かりな装置も必要としませんから、診療所やクリニックから、大学
病院など大きな規模の病院まで多くの医療の場で活用されています。
超音波検査の守備範囲は、産婦人科領域だけではなく、肝臓・胆道・膵臓・腎臓といったお腹
の中の臓器全般から、心臓や血管・乳腺・甲状腺など、肺と骨以外ならどこでも検査が可能です。
特に最近では超音波装置や技術の進歩がめざましく、以前は困難だった胃や腸などの消化管は
もちろん、体の中の構造をミリ単位できれいに観察することができます。
超音波検査の目的は？
超音波装置は小型で移動性にも優れています。
また、１回の検査で非常に多くの情報を得ることができます。
短時間で効率的に病気の状態を知ることができますので、いわゆる健康診断などのスクリーニング
検査から、より精密な検査、そして緊急検査にも対応できます。
人間ドックや会社での集団検診でも大活躍していますね。 特に乳癌検診では痛みもなく、腫瘍の
質的な診断にも優れているためにとても注目をあつめています。
超音波検査の問題点？
とても優れた超音波検査ですが、一つだけ大きな問題があります。
それは、検査結果が実施する「技術者の手腕に左右されてしまう」ということです。
その問題をクリアするためには、検査を実施する技術者のレベルアップが大切で、どこの医療施設
でも頭を悩ます部分でしょう。この問題が解消されれば、とても優れた検査法なのです。